Le développement des infrastructures de transport et l’urbanisation des territoires créent des séparations entre les différents milieux naturels terrestres : ils entravent la continuité entre les habitats naturels et limitent les déplacements des espèces. Ce phénomène est appelé fragmentation. En France, celle-ci est contrastée entre les grands pôles urbains, les régions agricoles intensives du nord de la France, les couloirs de circulation ou fluviaux d’une part et les milieux montagnards et les grands massifs forestiers d’autre part. Elle a fortement augmenté entre 1990 et 2000. Depuis, elle progresse à un rythme plus lent. Ainsi, en 2018, la surface moyenne d’un espace protégé sans obstacle écologique en France est de 164 km². Cette étude se base sur une nouvelle méthodologie élaborée par le SDES qui permet de suivre l'évolution de la fragmentation sur les territoires français depuis 1990.
La fragmentation des milieux naturels terrestres est l’un des facteurs majeurs de l’érosion de la biodiversité, aux côtés du changement climatique. Elle résulte principalement de l’artificialisation des sols, du développement des infrastructures de transport et de l’intensification de certains usages des territoires, qui morcellent les habitats et entravent les déplacements des espèces. Ce cloisonnement des espaces naturels affecte la fonctionnalité écologique des milieux, la viabilité des populations et leur capacité d’adaptation. Dans un contexte de mise en œuvre des politiques de continuités écologiques, notamment au travers de la trame verte et bleue et des engagements nationaux et européens en faveur de la biodiversité, disposer d’outils permettant de caractériser et de suivre la fragmentation constitue un enjeu stratégique.
Fragmentation des milieux naturels terrestres : quels constats pour les territoires français ? Commissariat général au développement durable, Service des données et études statistiques , Publié le 03/07/2026